Tom Clancy y "The Hunt For Red October" Una Aventura Submarina Moderna

Connery "es" Marko Ramius.
Nadie mas podía ponerle el cuerpo

Increíble. Pasaron ya varias semanas desde la muerte de uno de los escritores más leídos y prolíficos de los últimos veinticinco años.

Descubrí el primer título de Clancy entre 1988 y 1989, un tiempo antes de que se estrenara la película protagonizada por Sean Connery. Recuerdo que era invierno y al comenzar a leer lo primero que encontré fue la descripción de la imagen de Marko Ramius oteando el horizonte desde el puente del "Octubre Rojo" antes de zarpar.
Me identificaba con esa imagen y me situaba con él en un momento similar.El comandante del sumergible ruso y yo íbamos casi igual de abrigados, yo en el frío húmedo de Buenos Aires y él en la inmensidad del Círculo Polar Ártico.

La edición más tradicional que se encuentra del libro. Es el primer diseño con el cual fue editado.
Cada sello lo adaptó a sus propios ejemplares, pero respetando el original

Terminé el libro en apenas cuatro o cinco días. Teniendo en cuenta que el tiempo de lectura del que disponía se limitaba al de ida y vuelta al trabajo, mas un rato que le robaba al sueño, la marca era aceptable.

Los libros nunca me duran mucho cuando puedo dedicarme a ellos.

Clancy detonó mi mente de inmediato. El mundo en el que me introdujo era el que más me gustaba y el que elegía en general en esa época para dedicarme a la lectura: historias que transcurrían entre ámbitos militares, política internacional y sus derivaciones en el campo de la inteligencia y las operaciones de espionaje.

Mi ejemplar del libro. Editado por Emece en junio de 1986. Original, comprado en aquel entonces

"La Caza al Octubre Rojo" es un pequeño manual del submarinista aficionado. Narrado y explicado con una combinación asombrosa de información concreta y real y prosa clara que lleva al lector a través de la trama con una fluidez increíble. La imagen es esa: fluir, no arrastrar. Porque me ha tocado libros en los que el autor me "arrastra" por la trama, la hace densa e imposible de digerir. No pasa eso con Clancy, para nada. No al menos en este libro.

La historia parte de la motivación de uno de los personajes principales de todos los que se nos muestran, el capitán de la Marina Soviética Marko Alesandrovich Ramius, un experimentado y reconocido oficial submarinista que tiene la responsabilidad de llevar al último sumergible ruso a las profundidades del océano para ser testeado en su ámbito natural antes de ponerlo en funciones operativas.

Primer párrafo del mismo libro. Nótese las marcas. Todo el libro
esta así, con anotaciones al margen.

Pero el capitán Ramius tiene sus propios planes; y entre ellos esta el desertar hacia occidente y poner en manos de los estadounidenses la última pieza de tecnología rusa diseñada y construida con los más modernos adelantos de la época.

Obvio que para que ésto resulte, el marino urdió un plan casi exacto para no quedar pegado en su transcurso y fracasar estrepitosamente. Para ello cuenta con la inestimable ayuda de su segundo oficial y de un analista de inteligencia norteamericano a quien solo conoce por sus libros.

Jack Patrick Ryan entra así en escena desde un lugar de segundo orden en la historia de Clancy y en el entramado del resto de las historias que vendrán desde aquí y hasta el último de sus libros. 

Este hombre común, historiador naval, profesor universitario, ex-marine y asesor gubernamental de inteligencia para temas navales, entra en la trama del libro casi sin quererlo, pidiendo permiso. Una característica que va a mantener a lo largo de todo su vasto protagonismo en las historias del autor.

Ramius y Ryan se conocen mutuamente por su obra, por su trabajo. Ramius leyó todo lo que Ryan escribió y expuso y aprendió a conocer su pensamiento a través de lo que asimiló.

Ryan tiene incorporado todo el backup de uno de los comandantes más reconocidos y admirados de la Flota Soviética, una leyenda que recorrió las profundidades del mar a lo largo de los últimos veinte años.

Ambos son las piezas elementales de un juego que lleva a que éstas se acerquen lentamente desde dos extremos del globo para finalmente reunirse en un punto y con un objetivo bien definido.

En el discurrir de las páginas los personajes se van sumando, pero la acción permanente permite que el lector los recuerde y los ubique fácilmente.
Desde aquí, y en la continuidad de los otros libros si es que el lector los elige, uno a uno irán apareciendo nombres que se sumaran a su conocimiento: el Almirante James Greer, el comandante Bart Mancuso, el ingeniero Skip Tyler o el operador de sonar Jones. Cada uno de ellos, y muchos otros que no se nombran aquí pero que son fundamentales, establecerá un continuo de presencia que el lector reconocerá en otros libros
La historia se hace entretenida en extremo, sobre todo porque Clancy sabe transmitir el estrés de los protagonistas a través de lo escrito. El lector suda cuando el aire acondicionado del "Octubre Rojo" se apaga para no dar sonidos identificatorios a los operadores de sonar norteamericanos y se angustia cuando el fondo del mar se estrecha dificultando el paso del submarino.
La acción cambia de sitio con agilidad y así el lector va del submarino a los edificios del gobierno en Washington, de ahí a la Flota Rusa para pasar a alguna base naval en Inglaterra y de ahí saltar a un buque de superficie que navega las aguas del Atlántico. No hay tiempo para aburrirse.
Y en el transcurso de todo esto, el permanente y fino equilibrio que el comandante Ramius debe mantener si quiere llevar a buen puerto su plan. Valga la analogía.

El "cómo" y el "para qué" lo deberá descubrir el lector abordando las páginas de un libro que, como ya he dicho, se lee solo y de corrido.

Ramius y Ryan al fin se encuentran

No importa que Clancy explique al detalle como funciona y se lleva un submarino nuclear de última generación que porta una carga mortal de misiles balísticos intercontinentales; ni tampoco que haga recorrer al lector los pasillos de la sede de la CIA o la Casa Blanca, participando de reuniones de discusión acerca de como lograr hacerse del submarino sin que la tercera guerra mundial estalle; o como se vuela en helicóptero sobre el Atlántico para llegar de un portaaviones a un submarino, o como se decodifican las señales de sonar para diferenciar a una ballena de un sumergible.

Clancy hace todo esto con una naturalidad tal que el lector quiere terminar este libro para ver que más tiene que decir en el siguiente y así seguir entretenido.

Mi calificación de este libro es de 12 sobre 10.

Perdón por el exabrupto, pero soy muy fanático y poco objetivo en estos temas.

Debido a que no es mucho lo que se puede ilustrar del comentario de un libro, salvo lo escrito, me tomo la libertad de complementar mis notas con fotogramas del filme y otros, que representan con fidelidad algun pasaje del libro.

Primeras líneas del libro, una de las primeras imágenes del filme.
Marko Ramius a punto de iniciar el largo camino de la huida.

Maqueta del Octubre Rojo fabricada por la empresa Revell
Excelente reproducción por cierto

Distintas etapas del proceso de filmación de los modelos utilizados en el filme

La imagen es una síntesis de la historia. Si leen el libro descubrirán el porque. 

Thomas Leo Clancy (Tom Clancy) 1947 - 2013

Tal vez esta debería ser la imágen con la cual despedir al hombre (Mobilism.org)

Escuché la noticia a las cinco y cuarto de la mañana cuando me estaba despertando. La primera impresión fue que era parte del sueño.

Lo que hice al levantarme fue ir a la computadora. Los medios locales no tenían el titular como destacado, ni siquiera en segunda línea; entonces fui a las fuentes.

En un lugar común al resto de las noticias, el titular del New York Times simplemente anunciaba:

"Tom Clancy, best selling master of military thrillers, dies at 66" 

... y no quedó mas remedio que darlo por hecho.
El autor que se había puesto a la cabeza de mis preferencias durante los últimos treinta años dejaba de escribir definitivamente.
Lo siento Tom, vamos a extrañarte mucho.
Mucho...

A Tom le gustaba lucir prendas militares, de seguro obsequiadas por alguno de sus muchos contactos militares. Aqui luciendo una campera de las utilizadas por las dotaciones de pilotos de caza F-14 y F-18 embarcados en portaaviones, aunque el parche que tiene en la pechera lo identifíque como miembro de la Caballería del Ejército.
La gorra que lleva pertenece al grupo de guerra antisubmarina de helicópteros SH-60B Seahawk de la Armada Estadounidense, perteneciente a la Base Mayport en Jacksonville, Florida.

Hacer una reseña breve y al paso del trabajo de este autor de libros de espionaje y thrillers militares, además de obras de documentación como la serie de títulos en las que expone por dentro el funcionamiento y la organización de distintas unidades militares como submarinos, portaaviones o fuerzas especiales, no se corresponde al lugar que personalmente le doy por prolífico y por profesional.
Por tanto esto, solo citar aquí algo de su trabajo para volver después con un par de buenas y extensas notas en las cuales trataré de hacer justicia tanto en los comentarios particulares de sus libros como en la exposición de la enorme producción de obras que sacó a la luz a lo largo de sus casi treinta años de carrera, los cuales se hubiesen cumplido el año que viene si la vida hubiese estirado el tranco.



"El Octubre Rojo

El capitán de navío de la Marina Soviética Marko Ramius vestía las ropas especiales para el Ártico que eran reglamentarias en la base de submarinos de la Flota del Norte, en Polyarnyy."

Así, con esta frase simple y clara, se iniciaba una carrera que a lo largo de veintinueve años dejó una producción de alrededor de treinta y cinco novelas, entre títulos escritos en solitario y otros en colaboración, siete guias testimoniales, varios artículos para revistas especializadas, guiones e ideas para video juegos, dos juegos de tablero y un par de sagas de títulos particulares como Op-Center y Net-Force.

Varios de sus libros fueron llevados al cine y aunque solo el primero fue honorablemente tratado, los estudios no pudieron evitar sucumbir a la tentación de insistir con otros.

"La Caza al Octubre Rojo", "Juego de Patriotas", "Peligro Inminente" y "La Suma de Todos los Miedos" fueron los cuatro títulos con los que Clancy saltó de las páginas a la pantalla.

El primero, "La Caza al Octubre Rojo", fue el mejor plasmado; su guión se ajusta de manera casi idéntica a lo redactado. El casting del filme fue de los mejores que se vieron en los últimos tiempos respecto a adaptaciones.
Sean Connery "era" Marko Ramius, nadie más podía ajustarse su uniforme. El Jack Ryan de Alec Baldwin era exacto; mucha mejor elección que Harrison Ford, con el debido respeto, y ni que hablar de la pésima idea de invitar a Ben Affleck.
Scott Glen personificaba al comandante de submarinos Bart Mancuso, otro ejemplo de que a nadie más le calzaba el sayo; James Earl Jones era el Almirante Geer, director de la CIA y Sam Neil el fiel primer oficial Vasili Borodin, cómplice de Ramius en la deserción a occidente.
Detrás de estos primeros actores venía una legión de acompañantes que acababa de darle a la película el título de super producción: Joss Ackland, Peter Firth, Tim Curry, Richard Jordan, Stellan Skarsgard y Fred Dalton Thompson estaban en esa lista, por solo nombrar a algunos.

"Juego de Patriotas" fue una adaptación a medias. Si bien reproducía el espíritu del libro, los guionistas empezaron a tomar ciertas licencias que no respetaban los detalles o los personajes y sus perfiles. Tal vez el primer error de entusiasmo fue no volver a darle a Baldwin el papel de Jack Ryan, que a partir de acá pasó a manos de Ford. A mi juicio una mala decisión. Tanto el libro como el filme son entretenidos e interesantes, pero no alcanzan el clímax que había significado navegar por las profundidades del Atlántico escapando de la Marina Soviética de "La Caza..."

Con la tercer entrega, "Peligro Inminente", el rumbo se perdió por completo. Por empezar, la trama no era complicada pero sí profunda, con varias líneas narrativas. Ponerlo en un filme de dos horas no era fácil y el resultado se notó.
El primer error que se comete, otra vez el casting mal enfocado, es no elegir al actor correcto para poner en escena al verdadero protagonista de todas las novelas de Clancy, al menos en lo que a la saga de Ryan se refiere, el Sr. Clark. La responsabilidad del rol fue a parar a manos de Willem Dafoe. Horrible.
Leer la descripción física de Clark es darse de frente contra una pared al ver a Dafoe. Cuando uno adapta un libro, es regla número uno hacer un esfuerzo por reproducir en la imagen lo más fiel de lo que el libro original dice. Y si no preguntenle a Peter Jackson a propósito de "El Señor de los Anillos" y la opinión de los fanáticos.
Buena película, pero si el libro era puntuación 10 ésta solo alcanza apenas un 6 y con esfuerzo.

Y de "La Suma de Todos los Miedos" directamente ni vale la pena ocuparse. Lo que hicieron con este libro fue una quema indiscriminada. Buena parva de verdes deben haberle puesto al bueno de Tom para permitir hacer semejante falta de respeto a su libro.

En dos notas próximas trataré de resumir y contar que hizo y que generó el hombre que replanteó el escenario del thriller tecnológico-militar de la literatura de finales del siglo XX, tiempo en el que el final de la guerra fría fue el terreno a la sombra del cual creció este enorme autor.

El Capitán Marko Ramius (Connery) conoce al comandante Bart Mancuso (Scott Glenn) de la Fuerza de Submarinos de la Armada Norteamericana. Atrás, Jack Ryan (Baldwin) artífice del encuentro observa complacido.

Volver... Después de un tiempo.

Y aquí estamos de nuevo luego de unas vacaciones, en el sentido literal de la cuestión, listos para retomar esto que quedó un poco olvidado en los últimos meses.

Olvidado desde las entradas pero no desde la planificación y las ideas, lo cual se irá viendo a lo largo de los próximos días y meses. Estuve recolectando material, pensando en que notas quería escribir, sobre que cosas quería hablar y la conclusión a la que he llegado es la siguiente:

Tocaré ítems de cine, libros y series de televisión. Volcaré datos sobre backstage de varias pélis que he conseguido; haré critica de libros varios; compararé libros versus filmes, en varias muestras que hay disponibles en los últimos treinta años; habrá revisiones de series de televisión, de ahora y de antes (antes puede ser desde "El Hombre Nuclear" para acá) y meteré algun que otro cuento que se me ocurra o que haya quedado colgado por ahí.

Algunos títulos para ir adelantando:

En cine "Aeropuerto 77", "Abismo", "Alien, el 8vo. Pasajero", Alien´s El Regreso", "Tiburón", "Star Wars" a lo largo de toda la saga, y títulos más actuales que se me vayan presentando. ¿Porqué filmes tan atrás? Por que la idea es hablar con perspectiva de tiempo no solo de lo que fueron como producto cinematográfico, sino también por lo que representaron como piezas de filmación en su influencia en otros filmes posteriores y en lo que significaron para el imaginario colectivo en el momento de sus estrenos. Además de cómo los vemos hoy a la distancia. También tiene que ver el gusto que me produce escribir sobre mi experiencia personal respecto de en que momento estaba yo mismo y que significaron esos filmes para mí y mi tiempo.

En libros, he descubierto un autor llamado Patrick Robinson que va en la línea de Tom Clancy y que me pareció tanto o más bueno que éste, dado que si bien escribe sobre temas comúnes ahonda en específico sobre guerra naval. La vuelta de tuerca la da en estar asesorado por un almirante retirado de la Royal Navy quien fuera comandante de la flota inglesa durante la guerra de Malvinas. Eso marca una diferencia de calidad entre los productos de ambos autores respecto de la riqueza de detalle técnico que Robinson da en sus libros. Clancy fue más general respecto a sus tramas. Si bien todos o casi todos sus libros tienen a Jack Ryan, a John Clark o a Ding Chavez como protagonistas y a diferentes unidades de las fuerzas armadas norteamericanas como actores principales, Robinson prefiere centrarse en la Naval como protagonista excluyente. Así entonces tenemos que la elección del ámbito de acción sumado al asesoramiento de un ex almirante, dan como resultado libros de una calidad técnica y un reflejo de realidad superiores a aquellos en los cuales las tramas derivan más a la fantasía para hacer de ellos un producto más comercial.

Otros libros para desmenuzar "Abismo" de Peter Benchley (me debo una extensa nota sobre este autor y su obra) "La Profecía" de David Szelter, "El Ojo del Tigre" de Wilbur Smith y "El Diario de Tiburón", una crónica sobre el desarrollo de la idea que daría paso al filme "Jaws" y su posterior diario de trabajo sobre la filmación del mismo, con jugosos detalles sobre su producción  y el camino que un joven y audaz Steven Spielberg tuvo que recorrer para lograr redondear una de las mejores cincuenta películas de la historia del cine.

En T.V. tocaremos íconos de la historia de los setentas como "El Hombre Nuclear", "La Mujer Biónica", "S.W.A.T.", "Starsky & Hutch" y "Los Profesionales", para luego irnos a los sesenta y desde allí traer "El Tunel del Tiempo", "Caza Submarina", "Viaje al Fondo del Mar" y otros mojones fundantes de nuestra infancia.

Luego de este viaje por el tiempo volveremos a la actualidad para ocuparnos de "24" en todas sus temporadas pero haciendo hincapié en la 3era., 4ta y 5ta, que para mí fueron el punto alto de la saga, "Lost" con una mirada personal y despojada de fanatismo y veré con que sigo por que a este punto me planteo mucho trabajo y no se cuando voy a poder cumplirlo.

Así que pongan atención y no dejen de revisar el sitio para hallar aquí lo prometido...

Saludos y gracias por leerme. hasta la próxima.